Les loups émettent des sons différents : ils hurlent, émettent des plaintes ou des aboiements. Mais le hurlement est leur cri caractéristique.
Lorsqu'un loup hurle, tous les loups hurlent, souvent en harmonie.
Parfois, en meute, il hurle pour prévenir la meute du moment de la chasse ou pour indiquer leur situation quand ils se sont perdus. Grâce aux hurlements, ils indiquent également aux autres meutes de se tenir à l'écart de leur territoire ou de leurs proies de chasse.
Enfin, lorsque toute une meute hurle en même temps, elle paraît plus importante qu'elle n'ait en réalité, certainement pour décourager d'autres loups étrangers à la meute.